当你听到“啮齿动物”这个词时，你首先想到的是什么？您的脑海中是否会产生可爱的小老鼠和仓鼠的图像？或者你想象一只下水道老鼠在阴暗的环境中游泳并传播疾病？
这两种情况之一是大多数人的想象。由于后者，许多人对啮齿动物一般都极度厌恶。但这两种情况并不是啮齿动物存在的唯一地方。
事实上，啮齿动物是地球上最通用的动物之一。啮齿动物实际上构成了动物王国中最大的哺乳动物群。不管你信不信，大多数不会飞的哺乳动物都是啮齿动物——约占所有哺乳动物物种的 1/3！它们原产于世界上每个大陆（南极洲除外），并且具有各种形状和大小。
但哪些啮齿动物是最大的？我们将探索当今世界上一些最大的活啮齿动物——以及它们的几个祖先——这样你就可以真正看到它们存在的广度。
1.水豚
水豚目前被认为是世界上最大的活啮齿动物。这种啮齿动物通常生活在半水生区域，是一名出色的游泳运动员。他们的饮食包括草、水果和其他水生植物。众所周知，它们对土著人民的花园和农场来说是一种滋扰。 在许多南美国家，水豚肉被视为美味佳肴。在复活节庆祝活动期间，它已成为委内瑞拉特别受欢迎的异国菜肴。 海狸鼠是一种半水生、草食、穴居的啮齿动物。它被认为原产于南美洲，然而，它也可以在北美、亚洲和欧洲找到。据信，它们通过将自己藏在探索船上而传播到世界各地。 它们类似于巨型老鼠，可以侵扰农村地区。早在 1940 年代，海狸鼠就成为英格兰和美国农场主的一大麻烦，尤其是在马里兰州和路易斯安那州。到 1960 年代，制定了消灭破坏性海狸鼠的立法。 然而，海狸鼠现在得到了很好的利用。许多时装设计师都使用 Nutria 毛皮，包括 Oscar de la Renta 和 Michael Kors 等大品牌。海狸鼠肉也可以在许多狗食和粗磨食物中被标记为 ragondin，作为瘦肉蛋白的来源。 麝鼠是一种半水生啮齿动物，被认为是“中型”，尽管它在成年后可以长得很大。这些啮齿动物为它们的生态系统做出了非常重要的贡献，为水貂、鹰和水獭等天敌提供了稳定的食物来源。它们也是人们的皮草和食物的主食。 美洲原住民一直认为麝香鼠是他们生活的重要组成部分。一些团体认为，麝鼠可以通过观察啮齿动物的大小和建造小屋的时间来预测冬季的降雪量。 巴塔哥尼亚马拉是另一种非常大的啮齿动物。它也被称为“巴塔哥尼亚豚鼠”、“dillaby”和“巴塔哥尼亚野兔”（主要是因为它有点像兔子）。它们是食草啮齿动物，主要生活在巴塔哥尼亚和阿根廷的开放栖息地。 Patagonian maras 是非常有趣的啮齿动物，因为它们独特的社会组织。他们有一种一夫一妻制和公共的繁殖方式。一夫一妻制的夫妻将永远在一起。繁殖对的巴塔哥尼亚马拉斯可能是单独的，但更常见于沃伦。每个沃伦最多可以由 30 对巴塔哥尼亚马拉伙伴共享。在一年内，野生雌性巴塔哥尼亚马拉斯只产一窝。然而，养殖的马拉斯最多可以生产四窝。 最近，巴塔哥尼亚马拉斯被认为是受威胁的物种。它们受到栖息地改变和狩猎的影响。越来越多的偷猎者猎杀巴塔哥尼亚玛拉的皮，因为它们被用来制作地毯和床罩。因此，它们在布宜诺斯艾利斯省大部分已被根除。 开普豪猪是目前在非洲发现的最大的活啮齿动物物种。不仅如此，它还是世界上最大的豪猪。它们存在于广泛的栖息地，从干燥的沙漠到茂密的森林。在稀树草原地形中，这些啮齿动物会在草地上建造房间来制造分娩窝点。 豪猪的刺可以长到大约 20 英寸长，并将它们用作非常强大的防御机制。对产妇来说幸运的是，当海角豪猪出生时，它们的尖刺实际上非常柔软和坚硬，因为它们暴露在空气中。 豪猪通常在野外生活大约 15 年——这对啮齿动物来说是异常长的。它们通常主要以植物材料为食，例如根、果实、块茎、树皮和鳞茎。 南非春兔并不是顾名思义的野兔，而是一种体型巨大且奇特的啮齿动物。它之所以得名，是因为它能够在一次跳跃中跨越 6 英尺。它甚至看起来像一种奇怪的袋鼠-啮齿动物混合体。 众所周知，南非春兔在夜间活动，但在白天也很活跃。然而，它们通常待在太阳出来时自己挖掘的隧道内。你会发现他们在雨季建造隧道，那时土壤潮湿且易于挖掘。但是当夜幕降临时，这些奇怪的生物会从他们的隧道房屋中出来寻找食物。 Bosavi 长毛鼠是最近发现的啮齿动物之一。第一次相遇是在 2009 年，当时一组研究人员在巴布亚新几内亚的博萨维火山口发现了这只老鼠。这也被认为是这些老鼠第一次与人类相遇。 当第一只 Bosavi 长毛鼠被发现时，它长 32 英寸，是世界上现存最大的啮齿动物之一。它是目前世界上最大的活老鼠物种。 北美海狸拥有令人印象深刻的长身体，这使其成为世界上最大的啮齿动物之一。它长而扁平的尾巴也使它能够轻松地在水中游泳。这有助于美洲原住民海狸在河流和其他水体中航行，它通常大部分时间都在那里度过。 北美海狸最令人印象深刻的技能之一是通过建造水坝来控制环境。他们坚固的门牙就像凿子在雕刻原木上的凿子一样，后来被用来堵住河流。在建造了这些水坝之后，这些海狸建造了被称为小屋的半水淹结构，它们在其中居住和安置幼崽。 现在已经灭绝，Josephoartigasia 被认为是有史以来最大的啮齿动物。它的化石是在 2007 年在乌拉圭发现的，当时发现了一个头骨。研究人员说，Josephoartigasia 生活在潮湿的环境中，以草和其他作物植被为食。 这种啮齿动物被认为在大美洲交汇处之后灭绝了，当时来自北美洲和南美洲大陆的动物在新近纪时期的中新生代能够相互繁殖。关于它们灭绝的原因只有理论。 许多研究人员认为气候变化是导致它们消失的主要因素。 巨型 hutia - 正式命名为 Amyrhiza - 是西印度群岛的本地啮齿动物。据信，他们生活在 100, 000 多年前的加勒比地区。根据它们的头骨大小，它们被认为是有史以来最大的啮齿动物之一。 在巨型 hutia 中发现的化石可能比一个成年人的大小还大。由于它的体型非常大，人们相信巨大的胡提亚移动缓慢并且没有捕食者。根据化石记录，在其存在期间没有已知的竞争哺乳动物。 今天在加勒比岛屿上发现的巨型 hutia 有较小的直系后代，但它们的重量只有 5 磅左右。 尽管当今世界上可能没有任何汽车大小的啮齿动物，但这并不意味着其他巨型啮齿动物不会潜伏在那里。请记住，Bosavi 长毛鼠是最近才被发现的。 在未来的几年里，我们只需要密切关注其他体型更大的啮齿动物。
科学名称：
水草
在哪里找到：
水豚原产于南美洲，尤其是巴西、哥伦比亚、委内瑞拉、阿根廷和秘鲁。
长度：
这种啮齿动物最长可达 4.4 英尺，最高可达 24 英寸。
重量：
水豚的体重在 77 到 146 磅之间。
2. 海狸鼠（海狸鼠）
科学名称：
海狸鼠
在哪里找到：
海狸鼠是一种啮齿动物，可以在北美、南美、亚洲、非洲和欧洲大陆的亚热带气候国家找到。
长度：
海狸鼠可以长 2.3 到 3.5 英尺。
重量：
它可以重达 37 磅。
3.麝鼠
科学名称：
獐獐
在哪里找到：
麝香鼠可以在北美、南美、亚洲和欧洲找到。
长度：
一只完全长大的麝香鼠可以长到 1.3 到 2.3 英尺长。
重量：
它可以重约 1 到 4.4 磅
4. 巴塔哥尼亚马拉
科学名称：
巴塔哥松
在哪里找到：
巴塔哥尼亚马拉斯主要分布在巴塔哥尼亚和阿根廷。
长度：
巴塔哥尼亚马拉从头部到身体大约长 2.3 到 2.5 英尺。它们的尾巴长到大约 4-5 厘米长。
重量：
一个完全成长的巴塔哥尼亚马拉重达 18 到 35 磅。
5.海角豪猪
科学名称：
非洲金丝雀
在哪里找到：
开普豪猪分布于非洲，主要分布在肯尼亚、刚果和乌干达。
长度：
身体可以长到 2.1 到 2.7 英尺，而它的尾巴可以长到 4 到 8 英寸长。
重量：
雄性海角豪猪的体重可达 37 磅，雌性可达 41 磅。
6.南非春兔
科学名称：
马齿苋
在哪里找到：
这种啮齿动物原产于南非。
长度：
南非春兔长约 1.1 至 1.5 英尺。尾巴可以长到 1.2 到 1.5 英尺长。
重量：
一只成年南非野兔的重量可达 6.6 磅。
7. Bosavi 毛毛鼠
科学名称：
尚待发表。
在哪里找到：
最近在巴布亚新几内亚发现了 Bosavi 长毛鼠。
长度：
这种啮齿动物可以长到 32 英寸长。
重量：
Bosavi 长毛鼠的体重可达 13 磅。
8. 北美海狸
科学名称：
加拿大蓖麻
在哪里找到：
北美海狸原产于北美，但在南美和欧洲也可以找到其他类似的物种。
长度：
它们可以长到 3 英尺长。它们的尾巴可以长到 14 英寸长。
重量：
这种啮齿动物的重量约为 24 到 71 磅。
9. Josephoartigasia
科学名称：
月见草
在哪里找到：
乌拉圭
长度：
Josephoartigasia 长约 10 英尺。
重量：
据信，Josephoartigasia 的重量超过 2, 000 磅。
10. 巨型胡提亚
科学名称：
七齿兽科
在哪里找到：
在西印度群岛发现了巨型 Hutia 的化石。
长度：
未知
重量：
估计体重在 110 磅到 440 磅之间
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